La dysfonction érectile (soit l’impossibilité d’obtenir et de maintenir une érection suffisamment ferme pour avoir des rapports sexuels satisfaisants) peut être la source de problèmes de couple, et entrainer un manque de confiance en soi. L’impuissance masculine peut aussi constituer un signe avant-coureur de problèmes cardiaques actuels ou futurs. De la même manière, les hommes souffrant de troubles cardiaques, et en particulier s’ils ne reçoivent pas les traitements appropriés, seront plus sujets aux troubles de l’érection.
Il y a encore quelques années, les spécialistes pensaient que l'accumulation de plaques dans les artères (ou l’athérosclérose) était la raison principale pour laquelle le dysfonctionnement érectile précédait très souvent des problèmes cardiaques. Selon eux, l'accumulation de plaque réduisait le flux sanguin vers le pénis, rendant l'érection plus difficile.
Cependant, les experts estiment aujourd’hui que la dysfonction érectile précédant les problèmes cardiaques est le plus souvent due au dysfonctionnement de la paroi interne des vaisseaux sanguins (l’endothélium) et du muscle lisse. Le dysfonctionnement endothélial provoque un afflux de sang insuffisant vers le cœur, une altération du flux sanguin vers le pénis et contribue donc au développement de l'athérosclérose.
La dysfonction érectile n'implique pas nécessairement un problème cardiaque sous-jacent. Cependant, des recherches suggèrent que les hommes atteints de dysfonction érectile qu’il n’est pas possible d’expliquer par des causes évidentes comme un traumatisme, et qui ne présentent pas de symptômes de problèmes cardiaques devraient être soumis à un dépistage pour un éventuel trouble cardiaque avant de commencer tout traitement.
En plus de partager un processus pathologique commun, la dysfonction érectile et les maladies cardiaques partagent de nombreux facteurs de risque, et notamment:
Si un médecin pense qu’un cas d’impuissance masculine est lié à un risque de maladie cardiaque, la première option sera d’envisager une modification de son hygiène de vie. A commencer par augmenter son activité physique, perdre du poids, arrêter de fumer et boire de l’alcool avec modération, voir pas du tout.
Cependant, d'autres tests ou traitements pourraient s'avérer nécessaires si le patient présente des signes et des symptômes plus graves de maladie cardiaque.
Si un homme souffre à la fois d’un dysfonctionnement érectile et d’une maladie cardiaque, il devra discuter avec son médecin des options de traitement. Certains médicaments pour le cœur, en particulier les nitrates, sont contre-indiqués avec les traitements de l’impuissance masculine les plus populaires, comme les stimulants (et notamment le Viagra, ou encore le Kamagra).
Les hommes prenant des médicaments à base de nitrate (tels que la nitroglycérine) pour atténuer les symptômes d'une maladie cardiaque ne pourront concrètement pas utiliser de Viagra. Et même si un sujet ne prend pas de tels traitements, de nombreux spécialistes craignent que le Viagra aggrave encore sa maladie cardiaque sous-jacente. Des cas d'hommes souffrant de crises cardiaques ou de douleurs à la poitrine après la prise de stimulants sexuels ont par ailleurs été rapportés.
Néanmoins, il semblerait que les cas de crises ou douleurs cardiaques rapportés après la prise de viagra sont d’avantages liés à la performance du rapport sexuel chez un patient atteint de problèmes de coeur qu’au traitement lui-même. Dans tous les cas, il est nécessaire de consulter un médecin avant de prendre du Viagra (ou tout autre inhibiteur de la PDE-5), et des questions sur les antécédents cardiaques seront automatiquement posées lors d’un entretien à distance pour ceux achetant leur médicament auprès d’une pharmacie en ligne.
